Había una vez un libro que se llama Libro. Era duro y fuerte, y decía palabras ingeniosas y divertidas. Cada día tenía la esperanza de que un niño lo descubriera y le quisiera y le cuidara como se quieren y se cuidan los amigos. Pero un día algo sucedió… Esta es su historia, y Libro está tus manos para explicártela.
Con estas palabras nos presenta la editorial Blackie Books a ‘Mi amigo Libro‘, un precioso trabajo de Kirsten Hall y Dasha Tolstikova con el que hemos disfrutado, y mucho. Un libro que defiende al libro y que además abre un gran abanico de posibilidades de jugar con este y con otros libros.
¿Cómo nació este proyecto? Kirsten Hall: “En el otoño de 2013, llevé a mis dos hijos al Brooklyn Book Festival, donde visitamos a Claudia en la mesa de Enchanted Lion y compramos varios de sus magníficos álbumes ilustrados. De vuelta a casa, mi hijo menor se sentó a leer nuestros nuevos tesoros. Pero primero, me preguntó si podía quitarle las chaquetas de los libros. Y entonces me preguntó, “¿Por qué los libros tienen chaquetas, de todos modos?” Empecé a enumerar todas las razones prácticas por las que los libros tenían chaquetas, y expliqué desde un punto de vista comercial sobre el mayor valor percibido de los libros ‘encamisados’. Pero escuchándome a mí misma, incluso me aburría mi respuesta. ¡Ojalá pudiera decirle que los libros necesitan sus chaquetas! Y entonces, justo así, se presentó la idea de ‘Mi amigo Libro’. Le escribí a Claudia esa tarde y le pregunté si estaría interesada en hacer un proyecto conmigo sobre un libro llamado ‘Libro’ que necesitaba su chaqueta. Ella escribió rápidamente y lo recibió con gran entusiasmo. Todo fue muy emocionante”.
¿Cómo llegó esta historia a tus manos? Dasha Tolstikova: “Claudia Bedrick, la editora de ELB, y yo, habíamos estado buscando un proyecto para trabajar juntas y un día me dijo: “aquí tienes esta idea que creo que va contigo”. Ella sabía lo mucho que me encantan los libros y el valor que tiene la lectura, y era obvio que era la elección perfecto. Kirsten y yo no debíamos reunirnos, pero por supuesto nos encontramos en una fiesta y charlamos de lo emocionadas que estábamos de trabajar juntas. El proyecto se realizó muy rápido y me encantó trabajar en él”.
¿Qué querías contar con esta historia? Kirsten: “No creo que comenzara el proceso de crear este libro con ideas definidas sobre cómo la idea debería manifestarse en última instancia. O qué lograría exactamente la historia. Yo estaba dispuesta a dejar que la historia se revelara ante mí, y estoy muy satisfecho con la forma definitiva que tomó. Todo lo que realmente sabía cuando empecé a escribir ‘Mi amigo Libro’ era que iba a ser un libro sobre un libro que necesitaba su chaqueta. Y que la necesidad de cuidar bien de los libros viviría dentro del corazón de la historia. Soy alguien que cree firmemente en mostrar aprecio por las cosas que son importantes para nosotros. Y los libros son algunas de las cosas más importantes de mi vida”.
¿Qué nos puedes contar acerca de tus ilustraciones para este libro? ¿Qué hay de nuevo o diferente respecto a otros proyectos? Dasha: “Este fue el primer libro que ilustré, por lo que creo que estaba tratando de imaginarme las cosas a medida que las iba haciendo, fue como si saltara desde un acantilado todos los días. Pero al mismo tiempo, así es como me siento cada vez que me siento en la mesa de dibujo”.
¿Con qué técnicas trabajaste las ilustraciones de este libro? Dasha: “Grafito, lápices de colores y acuarelas”.
¿Cómo nació la idea de ‘vestir’ el libro? Kirsten: “Cuando el Libro se daña en la historia, se preocupa de que ya no es tan encantador. Y en un acto de amor y tranquilidad, la chica le hace una chaqueta. Pero porque ‘Libro’, el personaje principal de la historia, está vivo, y la chaqueta se convierte automáticamente en algo más que papel. Se convierte en su ropa, algo que está vestido. Algo que puede usar con orgullo. Nunca fue una “idea”, por sí misma, de tenerlo vestido. Porque sólo tiene sentido, a la luz de quién es él, que iba a usar las cosas. Lo que hace que el libro sea tan convincente y simpático es que está vivo. ¡Él siente emociones! (¡Incluso tiene cosquillas!) Y así, como un humano, usa ropa. No es papel”.
¿Qué piensas de la interactividad del libro gracias a la posibilidad de “vestir” éste y otros libros? Dasha: “¡Creo que es genial! Me encanta que el libro sea un personaje tangible al que los niños pueden aferrarse!”
‘Mejor libro ilustrado del año’ por The New York Times: ¿qué supone? Kirsten: “Fue todo un honor. Solo 25 libros consiguen este honor cada año. Para empezar, creo que ‘Mi amigo Libro’ fue seleccionado porque sirve como un recordatorio poderoso y conmovedor en un mundo enfocado en la tecnología de que los libros impresos siguen siendo tan merecedores de nuestro amor y cuidado como siempre. Además, las ilustraciones de Dasha son el complemento perfecto de la historia. Como se señala en The New York Times, “La belleza de las ilustraciones de Tolstikova, cuyo estilo cambia de página en página y sugiere una simplicidad infantil y un silencioso dominio del color y el diseño, muestra que un libro es más que su concepto”. Finalmente, creo que el formato de ‘Mi amigo Libro’ lo ayudó a destacar entre miles de competidores dignos en 2014. La producción del libro es de una calidad excepcional (una característica de todos los libros de Enchanted Lion, y una de las razones por las que estábamos tan motivadas de crear un libro juntas)”.
“Una cantidad extraordinaria de cuidado y pensamiento entró en cada detalle relacionado con la elaboración de este libro. Todavía recuerdo las conversaciones que tuvimos como equipo (Claudia, Dasha, y yo) cuando nos dimos cuenta de que el libro necesitaba ¡ser capaz de ver! Que con una chaqueta normal, sin duda, se sentiría claustrofóbico. Y así, la chaqueta tiene agujeros para los ojos. Éste es sólo un ejemplo de cómo, al planear el formato del libro, tomamos decisiones basadas en lo que el libro necesitaba si el libro estaba realmente vivo. También queríamos tratar la chaqueta en sí de la manera más auténtica, como una obra creada por la chica. Lo que significaba que no podía tener un título en ella. ¡Eso empañaría el arte de la chica! Y, por lo tanto, en su lugar, el título del libro aparece en una banda de vientre que envuelve el libro. Estos son sólo dos ejemplos que ilustran cómo cada detalle sobre la elaboración de este libro fue profundamente considerado. Y sospecho que fue esa profunda consideración lo que también ayudó a ‘Mi amigo Libro’ a destacar como digno de uno de los premios más prestigiosos del año”.
Dasha: “Esto fue realmente excitante. Siempre es bueno recibir premios, pero también los premios significan que más niños verán tu libro, que es realmente la mejor parte”.
¿Qué libro dirías que es tu mejor amigo? Kirsten: Después de leer miles de libros que amo en mi vida, ¡esta es la pregunta más difícil de todas! Reducir a solo un “mejor amigo” es imposible. Así que voy a ir con mi primer “mejor amigo”, una colección de cuentos y poemas de Gyo Fujikawa titulado “Come Follow Me to the Secret World of Elves and Fairies and Gnomes and Trolls”. La misma copia que disfruté cuando era niña descansa hoy en una estantería junto a mi escritorio. Me perdí completamente dentro de sus páginas iluminadas por luciérnagas cuando era una niña”.
Dasha: “¡Pippi Calzaslargas!”
